Lorsque les bouteilles d’oxygène usagées sont renvoyées à BOC, fournisseur de gaz industriels, médicaux et spéciaux, il est impératif que tout résidu existant sur les valves soit éliminé et avec lui, le risque de contamination. Le nouveau processus de nettoyage automatisé utilise le fluide de spécialité 3M™ Novec™ 71DE avec une unité de nettoyage phase vapeur à ultrasons fournie par D&S Ultra Clean Ltd. Le résultat est un nettoyage très efficace de tous les composants. Le nouveau procédé consiste à remplacer le trichloroéthylène traditionnel par un système de bain plus respectueux de l'environnement, plus sain pour les opérateurs, permettant de nettoyer les bouteilles et de réduire le coût total d’exploitation.
La substitution du trichloroéthylène est importante, car ce dernier est considéré selon la réglementation REACH comme une substance extrêmement préoccupante (SVHC) avec une date limite de retrait en avril 2016.
La nouvelle solution répond aux quatre éléments du programme de nettoyage de BOC : qualité, hygiène, sécurité et environnement (QHSE). C'est une alternative productive au nettoyage au trichloroéthylène et, ce qui est essentiel, le nouveau système élimine la nécessité pour les opérateurs de se soumettre à une surveillance de leur état de santé. Depuis son lancement, il est considéré comme bonne pratique pour BOC Royaume-Uni et Irlande ainsi que pour le groupe Linde dans le monde entier.
Avant de procéder à cette transition, les analystes de la qualité de BOC ont collaboré avec 3M et D&S Ultra-Clean Ltd pour mener un essai de procédé de nettoyage comprenant des essais répétés sur des bouteilles contaminées, une étude approfondie de surveillance des émissions et des rapports de toxicité. Le fluide Novec 71DE a été sélectionné pour son solide profil environnemental. Il repose sur une formulation d'hydrofluoroether asymétrique (HFE) qui a un faible potentiel de réchauffement planétaire, est sans impact pour la couche d'ozone et ne contient pas d'hydrochlorofluorocarbures (HCFC), d'hydrofluorocarbures (HFC) ou de polluants atmosphériques dangereux (HAP).